癌症和阿兹海默症之间有什么关系？美国一项新研究发现，癌症存活者到中年之后、罹患阿兹海默症的机率相对降低。研究人员分析，和免疫系统功能的变化有关。

美国加州大学旧金山分校的流行病学生物统计学研究员罗梅洛（Monica Ospina-Romero）说，最新的发现显示，和不曾罹患癌症的人相比，癌症存活病患的认知与记忆能力，相对来说较为出色。

 

美国研究：癌症存活者，罹患阿兹海默的机率降低

 

由罗梅洛主持并撰写的这项研究论文，发表在《美国医学会杂志（JAMA）》。研究团队针对约1万5千名在1949年以前出生、没有癌症病史的人，从1998年（平均年龄50岁）开始每年接受两次的记忆力测试，为期16年，期间有2千2百50人被诊断罹患癌症。研究发现，接受治疗的癌症存活病患，在记忆力的测试表现，除了优于未罹癌者，这些病患罹癌后的记忆和认知能力，也比罹癌前要好。

 

免疫系统的转变　可能是关键

 

这是过去研究癌症与阿兹海默关联性的医学专家，不曾发现的新结果。老年医学专家柯文（Diana Kerwin）分析，这项发现的原因，可能和免疫系统有关。「罹癌病患的免疫系统在治疗前后发生转变，降低脑部退化的机率。」柯文指出，如果能确认罹癌病患采用的治疗方式，就能提供更多讯息。

 

罹癌降低阿兹海默罹患率　与化疗有关？

 

越来越多医学研究显示，癌症和阿兹海默症之间存在着负相关性，也就是罹患一种病治疗存活之后，另一种病的罹患风险就相对降低。包括2013年美国哈佛医学院、以及2017年美国霍普金斯大学的研究，都发现类似的结果。

 

造成癌症和阿兹海默之间的关联性，研究团队分析和化疗有关。「化疗会阻断细胞增生的功能，罹患阿兹海默的脑部细胞也会出现分裂现象。」哈佛医学院教授卓佛（Jane A. Driver）、德州阿灵顿纪念医院神经学家康纳（Kevin Conner）都提出相同见解。

 

癌症治疗包括化疗、放射线治疗等，有时会引起病患认知功能的障碍，这种副作用称为「化疗脑（Chemo brain）」，包括计算能力和阅读理解的能力下降，以及注意力集中困难等。多数病患在癌症治疗过后，都能恢复正常。──德州长老教会医院老年医学专家柯文。

新研究盼催生新疗法

 

罗梅洛说，许多医疗研究都是为了发现和人体的相关性，进而找出新疗法。「一旦确认这项关联性的生物机制，我们就有希望进一步研究出减少阿兹海默和失智症的发生。」